Celem opracowania jest prezentacja i analiza relacji między celami środowiskowymi i ekonomicznymi w rolnictwie, gospodarce żywnościowej i w rozwoju obszarów wiejskich.

Autorzy poszczególnych rozdziałów próbują odpowiedzieć na pytanie, na ile cele środowiskowe i ekonomiczne są wobec siebie konkurencyjne, a na ile komplementarne, oraz wskazują pożądany kierunek kształtowania relacji między środowiskiem i gospodarką.